Les Affinités électives - Goethe

Avec ce titre à la fois mystérieux et poétique, Goethe se propose d’étudier les phénomènes d’attirance et de répulsion des êtres comme une expérience chimique. Edouard et Charlotte, un jeune couple aristocrate qui jouit d’un parfait bonheur, vont faire l’expérience de ces lois avec l’arrivée auprès d’eux d’un personnage masculin Le Capitaine, et d’Odile, la nièce de Charlotte. L’amour ne serait-il qu’une question d’arithmétique ? Y-a-t-il des règles imparables qui régissent nos attirances ? C’est avec un détachement scientifique que Goethe illustre cette hypothèse et étudie les effets des affinités, qu’il considère comme des lois de la nature, sur les quatre protagonistes. Dans cette œuvre tragique et mélancolique, les saisons voient les humains se débattre dans une lutte contre les lois de la passion, jusqu’au désastre auguré : les saisons et le destin des hommes se rejoignent : l’action commence au printemps, dans la douceur de l’innocence des personnages, la passion explose en été et les amants meurent à l’automne, comme par une loi implacable du temps. La lecture laisse la place à une question cruciale à travers l’exemple de Charlotte, qui refuse de se laisser aller à ses penchants naturels : si ces règles sont tellement implacables, quelle est la place du choix dans l’amour, de la détermination de chaque être, de l’humanité et de la liberté ?

Œuvre majeure de la maturité de Goethe et l’un des premiers grands romans modernes, Les Affinités électives se dérobe à une lecture simpliste ou à une interprétation unique, c’est pourquoi je n’ai qu’un conseil : lisez-le !